云南屬山地高原地形，山地高原約占全省面積的94%，僅6%為星羅棋布的山間盆地。省內(nèi)地形錯綜復(fù)雜，大體西北高，南部低，橫斷山及其余脈盤踞省境西部，北段高山大河平行排列，自西向東為高黎貢山、怒江、怒山、瀾滄江、云嶺、金沙江、玉龍雪山，山地一般海拔4000m左右，各河強(qiáng)烈下切成幽深的峽谷，高差可達(dá)3000m以上，形成著名的滇西縱谷區(qū)。向南，各河成帚狀分散，山脈高度逐漸降低，演化為高原形態(tài)，一般海拔不超過2000m。紅河以東是云貴高原的主體，亦稱滇東高原，地面波狀起伏，河谷下切較深，高原邊緣地面崎嶇。河口瑤族自治縣附近的紅河河谷海拔僅為76.4m，堪稱云南省海拔最低的地方。

云南屬亞熱帶高原型季風(fēng)氣候，受地形影響，垂直變化顯著，尤其在滇西有一山四季之說。滇東高原四季如春;滇南河谷濕熱，長夏無冬;西北部與東北部的高寒山區(qū)長冬無夏，春秋較短，海拔6740m的梅里雪山終年積雪。在太平洋和印度洋氣流影響下，干濕季分明，5～10月為雨季，年降水量在600～2000mm。

云南省主要河流有6條，即金沙江、瀾滄江、紅河、南盤江、怒江、伊洛瓦底江，干流共長4700km;所屬支流63條，長9500km。有大小湖泊30余個，湖泊水面約1112 km2，集水面積有9000多km2，占全省總面積的2.3%，總蓄水量約290億m3。較大天然湖泊主要有滇池、撫仙湖、洱海等。云南省的河流分屬珠江水系、長江水系、瀾滄江水系、紅河水系、怒江水系和伊洛瓦底江水系，各水系間河流互不相通。由于云南地處高原，山高谷深，形成河流灘多、流急、河床比降陡、水位暴漲暴落的特點。

二、主要河流概況

1.金沙江

金沙江為長江上游，發(fā)源于青海省唐古拉山。青海省玉樹以上為長江河源段，稱通天河。玉樹至四川省宜賓稱金沙江，長2316km，其中攀枝花以上887km，基本在云南省境內(nèi);攀枝花以下至水富751km為滇川兩省界河;水富至宜賓30km屬川境河流。金沙江經(jīng)西藏于云南省德欽縣東北部德拉附近入境，沿川滇之間向南流入橫斷山地，于麗江石鼓突然折向北流，號稱“長江第一灣”，下行35km，到達(dá)“虎跳峽”。江水奔至水洛河口再轉(zhuǎn)南流，至金江街轉(zhuǎn)東，自此逐漸脫離橫斷山地，進(jìn)入滇中高原和滇東北、川西南山地。金沙江河谷下切強(qiáng)烈，水面與山頂高差達(dá)1000m～3000m左右，直至巧家盆地，河谷才豁然開朗。金沙江在云南省境內(nèi)較大支流有龍川江、普渡河、牛欄江、橫江等。較大天然湖泊有滇池、程海、瀘沽湖等。

2.瀾滄江

瀾滄江發(fā)源于青海唐古拉山東北部，經(jīng)西藏于迪慶州德欽縣入云南省境，向南流經(jīng)迪慶州、怒江州、麗江市、大理州、保山市、臨滄市、思茅市、西雙版納州八個州市，于勐臘縣出境，進(jìn)入緬甸、老撾后稱湄公河。在云南省境內(nèi)干流長1170km。上段云龍縣功果橋以上水深流急，人煙稀少，云嶺、怒山聳立于東西兩岸，主峰海拔5000余米，水面與山頂高差達(dá)數(shù)千米。寬谷盆地主要分布在下段西雙版納州，如小橄欖壩、景洪壩、勐海壩等。洱海是瀾滄江上游的一大高原淡水湖泊，湖面面積250km2，最大水深23m，平均水深10.5m，庫容30億m3。

3.南盤江

南盤江為珠江的上游，發(fā)源于云南省曲靖市馬雄山，南經(jīng)陸良、宜良、華寧、彌勒、開遠(yuǎn)等縣(市)，至羅平縣流入廣西，在云南省境內(nèi)長約677km。宜良高古馬以上稱南盤江上游，此段河谷開闊，盆地在干流上呈串珠狀，松林壩、沾曲壩、陸良壩、宜良壩分布其間;高古馬以下，呈峽谷地形，山嶺重疊，石灰?guī)r分布較上游更廣，沿干流無較大盆地。較大的支流有甸溪河、瀘江、清水河、黃泥河等。較大湖泊有撫仙湖、陽宗海、星云湖、杞麓湖、異龍湖、大屯海、長橋海等。

4.紅河

紅河發(fā)源于大理州巍山縣的茅草哨，流經(jīng)大理州、楚雄州、昆明市、玉溪市、紅河州、文山州、思茅等七個州市，經(jīng)河口縣進(jìn)入越南，最終注入太平洋的北部灣。河流大致呈西北至東南流向，干流在我國境內(nèi)長692km。紅河在云南省境內(nèi)較大的支流有：普梅江、盤龍河、藤條江、李仙江等，它們均分別流入越南后，再匯入紅河干流。

5.怒江

怒江發(fā)源于青海唐古拉山南麓，經(jīng)西藏于怒江州貢山縣青拉桶入境，流經(jīng)怒江州、大理州、保山市、思茅市、德宏州五個州市，從潞西縣出境，進(jìn)入緬甸后稱薩爾溫江。云南省境內(nèi)干流長約547km，流域面積3.24萬km2。怒江自西藏進(jìn)入云南后，在高黎貢山和怒山的夾持下向南奔馳。瀘水縣碧江以上河流比降大，多險灘，河谷不寬，谷底與山頂高差達(dá)數(shù)千米。碧江以下，比降稍緩，河谷稍開闊，除六庫、芒寬、朋崗、道街段內(nèi)有狹窄的沿江谷地外，其余各段仍是高山峽谷，交通十分不便。