王健林起初從大連三家國(guó)有房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商那里購(gòu)買(mǎi)建筑指標(biāo)，并承接別人都不愿意做的工程：棚戶(hù)區(qū)改造。當(dāng)時(shí)由薄熙來(lái)負(fù)責(zé)的大連政府給大連萬(wàn)達(dá)提供了支持。

大連萬(wàn)達(dá)為每間房修建獨(dú)立衛(wèi)生間，因此賣(mài)出了高價(jià)。王健林在20世紀(jì)90年代末預(yù)測(cè)到了住宅銷(xiāo)售觸頂，于是將注意力轉(zhuǎn)移到了商業(yè)地產(chǎn)上。

王健林1994年買(mǎi)下了大連足球隊(duì)，并改名大連萬(wàn)達(dá)俱樂(lè)部。隨后六年里，大連萬(wàn)達(dá)隊(duì)四次奪得甲A聯(lián)賽冠軍。

“這讓他獲得了品牌認(rèn)知度，其他開(kāi)發(fā)商都沒(méi)有這樣的待遇，”Amit說(shuō)道。“所有人都知道那個(gè)名字代表著什么。”

去年王健林在青島與萊昂納多·迪卡普里、妮可·基德曼和約翰·特拉沃爾塔等嘉賓共同出席投資81億美元的影視產(chǎn)業(yè)基地動(dòng)工儀式，反映出他對(duì)商業(yè)的擅長(zhǎng)。

負(fù)責(zé)沃爾瑪中國(guó)業(yè)務(wù)12年的Joe Hatfield表示，2000年沃爾瑪尋找與中國(guó)房地產(chǎn)公司合作時(shí)注意到了大連萬(wàn)達(dá)。沃爾瑪?shù)募尤肓畲筮B萬(wàn)達(dá)的商業(yè)擴(kuò)張形成了良性循環(huán)。

澳大利亞麥格理銀行開(kāi)始與大連萬(wàn)達(dá)共同投資后，王健林改變了此前賣(mài)出項(xiàng)目的做法，組建了租賃部門(mén)，創(chuàng)建了自己的院線(xiàn)，并開(kāi)始建設(shè)酒店，以增加其商業(yè)地產(chǎn)的客流量。

Hatfield指出，沃爾瑪強(qiáng)調(diào)了專(zhuān)業(yè)化管理的重要性，并為大連萬(wàn)達(dá)高管開(kāi)發(fā)了培訓(xùn)課程。

前期商業(yè)地產(chǎn)的成功讓王健林與地方政府談判時(shí)擁有更多籌碼。在與地方官方的會(huì)議中，王健林強(qiáng)調(diào)他們的利益是一致的。

“他是個(gè)強(qiáng)硬的談判對(duì)手，”Hatfield說(shuō)道。