在2012年，科學(xué)家宣布在古樹木年輪中檢測到高水平的碳14同位素和鈹-10含量，而這些古樹木形成于公元775年，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)暗示了在公元774年或者公元775年發(fā)生了宇宙高能輻射襲擊地球的事件，當(dāng)來自宇宙空間的高能輻射與氮原子發(fā)生碰撞后，形成了碳14和鈹-10，其中的一些衰變后形成更重的碳和鈹。在早期的研究中，科學(xué)家們排除了距離太陽系較近的超新星爆發(fā)的可能性，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的人們并沒有記錄下天空中出現(xiàn)的異?，F(xiàn)象，而且現(xiàn)代天文學(xué)沒有觀測到可能的天體殘骸。

由此，科學(xué)家提出了另一種解釋，認(rèn)為這次宇宙高能輻射襲擊地球可能源于兩個(gè)致密天體發(fā)生的合并事件，比如中子星、白矮星等。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，就會(huì)釋放一些伽馬射線，致密天體的合并伴隨著短暫而強(qiáng)烈的伽馬暴，但是在可見光波段上可能沒有任何跡象?？茖W(xué)家還指出，此類天體事件距離太陽不會(huì)低于3000光年，因?yàn)樯儆谶@個(gè)距離發(fā)生的強(qiáng)伽馬暴和天體能量釋放就可以導(dǎo)致地球生命滅絕。