到了上世紀90年代，隨著膽熊生存的惡劣狀態(tài)不斷被環(huán)保組織披露，關(guān)于要不要保留活熊取膽的爭議也在民間此起彼伏。

據(jù)業(yè)界人士介紹，上個世紀90年代初期是活熊取膽發(fā)展最混亂的時期，以至于1993年，當時的林業(yè)部不得不專門下發(fā)緊急通知清理整頓養(yǎng)熊場。

該通知專門強調(diào)，為盡快消除國外對活熊取膽的不良影響，各地應(yīng)立即停止新建各種形式的養(yǎng)熊場，立即對現(xiàn)有養(yǎng)熊場及其活熊取膽情況進行調(diào)查和清理整頓。

也正是在那個時期，活熊取膽的問題進入了爭議的第一個高潮。1999年，國際愛護動物基金會在廣東番禺建立了我國第一個黑熊養(yǎng)護中心，解救了5只被活體取膽的熊。

該機構(gòu)負責人葛芮認為，如果說，活熊取膽的狀況近年來在我國有一點點改善的話，就是在2009年年底，中國野生動物保護協(xié)會與亞洲動物基金曾聯(lián)合發(fā)起“無取膽熊養(yǎng)殖場”省際聯(lián)誼活動，當時有18個省區(qū)市的林業(yè)部門以文件或公告形式明確重申，本省(區(qū)、市)不再批準以養(yǎng)熊取膽汁為目的的各種養(yǎng)熊項目。

據(jù)亞洲動物基金提供的資料，截至2011年年底，全國無活熊取膽的省份增加至20個。

2006年的一次新聞發(fā)布會上，國家林業(yè)局又一次表態(tài)，不再新批活熊取膽的項目，但亞洲動物基金的數(shù)據(jù)顯示，目前全國有11個省區(qū)建有活熊取膽的養(yǎng)熊場，數(shù)量多達98家，而且膽熊的數(shù)量已經(jīng)從當年的6000多只增加至1萬多只。

在專家看來，這1萬多只還是保守數(shù)據(jù)。亞洲動物基金也表示，他們提到的一萬多只也只是來自部分有數(shù)據(jù)的養(yǎng)熊場，還有很多養(yǎng)熊場沒有公開的數(shù)據(jù)。

如果說從藥理上熊膽并非不可或缺，那么對地方經(jīng)濟而言，熊膽產(chǎn)業(yè)是不是就舉足輕重呢?亞洲動物基金的另一個數(shù)據(jù)是，目前全國既是養(yǎng)熊場又有制藥廠的企業(yè)有29家，熊膽制品生產(chǎn)廠家194家。從現(xiàn)有公開資料也很難看出，194家熊膽制品企業(yè)究竟給各地的經(jīng)濟帶來怎樣的作用。即便是養(yǎng)熊場最多的吉林省，也沒有宣稱熊膽的相關(guān)產(chǎn)業(yè)對當?shù)亟?jīng)濟有不可或缺的作用。所以魯亞等學者認為，熊膽產(chǎn)業(yè)就是滿足了很少一部分人的利益訴求，但給人民的精神帶來極大傷害，給社會帶來了不良影響，給國家形象造成不可挽回的惡劣影響。

早在2001年，衛(wèi)生部就專門發(fā)文，不再審批以熊膽粉為原料生產(chǎn)的保健食品。以此為依據(jù)，2001年以后出現(xiàn)的熊膽保健品即是違規(guī)產(chǎn)品，如歸真堂的熊膽茶等。

祖述憲和魯亞都建議，藥監(jiān)部門和衛(wèi)生部門應(yīng)重新審查和評價熊膽的醫(yī)療保健價值。