電信業(yè)是傳統(tǒng)行業(yè)中壟斷特性最強(qiáng)的行業(yè)之一，不管電信業(yè)的高層是否同意。電信業(yè)關(guān)系產(chǎn)業(yè)升級和民生服務(wù)。中國電信業(yè)憑借壟斷，缺少市場化運(yùn)作，在近年來移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)及OTT等業(yè)務(wù)的沖擊下，開始淪為管道商的角色。因此電信業(yè)改革刻不容緩，率先試水改革，與此同時(shí)虛擬運(yùn)營商不斷登場亮相，扮演的角色在市場化競爭中愈加重要。

2012年6月，工信部率先發(fā)布《關(guān)于鼓勵(lì)和引導(dǎo)民間資本進(jìn)一步進(jìn)入電信業(yè)的實(shí)施意見》，電信行業(yè)改革率先試水。此后從2013年底以來，電信業(yè)的改革政策不斷出臺。4G牌照的發(fā)放；網(wǎng)間資費(fèi)結(jié)算的調(diào)整；首批移動(dòng)通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)許可；國家通信設(shè)施公司的設(shè)立；電信業(yè)務(wù)資費(fèi)的市場化推進(jìn)，再到最近各大運(yùn)營商4G資費(fèi)的全面下調(diào)。政策出臺的密度和在工信部歷史上少見。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2014-2018年中國移動(dòng)通信設(shè)備行業(yè)市場需求與投資規(guī)劃分析報(bào)告》認(rèn)為，未來我國還將有更多的相關(guān)政策相繼落地，可能涵蓋寬帶接入正式向民資開放；運(yùn)營商逐漸推行混合所有制產(chǎn)權(quán)等。整個(gè)電信行業(yè)都有可能出現(xiàn)顛覆性變革，其中虛擬運(yùn)營商在整個(gè)電信業(yè)改革的重要表現(xiàn)。

從2013年底首批虛擬運(yùn)營商牌照的發(fā)放到現(xiàn)在，共有25家企業(yè)正式獲得牌照。其中包括天音控股、北緯通信、愛施德、三五互聯(lián)、中國中期及蘇寧云商等。按照原有業(yè)務(wù)種類來分，這25家相關(guān)企業(yè)中，主要包含三類企業(yè)：傳統(tǒng)零售商8家、電信增值服務(wù)商13家和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)4家。

2014年5月份以來，虛擬運(yùn)營商也開始品牌分布和套餐業(yè)務(wù)的開發(fā)。5月17日迎來放號、宣傳高峰期。蝸牛、阿里、愛施德等已經(jīng)發(fā)布的自己的品牌，同時(shí)蘇寧云商、話機(jī)世界等公布了多款套餐資費(fèi)方案。雖然虛擬運(yùn)營商推出的多款套餐與三大基礎(chǔ)運(yùn)營商傳統(tǒng)套餐在價(jià)格上的優(yōu)勢并不明顯，但是套餐內(nèi)容更加靈活。半年語音通話免費(fèi)、剩余流量可以轉(zhuǎn)贈(zèng)等各具特色。其中最有代表性的是蘇寧的18種套餐和阿里的“懶人計(jì)劃”。共同之處為每家虛擬運(yùn)營商都希望把通信業(yè)務(wù)與自己與原有的資源整合起來，推出具有特色和區(qū)別化的服務(wù)，以達(dá)到迅速擴(kuò)張的目的。

虛擬運(yùn)營商牌照的相繼發(fā)放是電信業(yè)深化改革邁出的重要一步。市場化改革將有利于電信服務(wù)質(zhì)量的提升，促進(jìn)電信行業(yè)的長期發(fā)展。與此同時(shí)，傳統(tǒng)運(yùn)營商也可借此豐富其盈利模式，積極轉(zhuǎn)型，以抵抗OTT企業(yè)對其帶來的巨大沖擊。另一方面，獲得牌照的虛擬運(yùn)營商，可以結(jié)合其原有核心資源和優(yōu)勢，進(jìn)行業(yè)務(wù)拓展、強(qiáng)化和轉(zhuǎn)型，實(shí)現(xiàn)差異化的競爭。工信部對于虛擬運(yùn)營商牌照的管理將是優(yōu)勝劣汰，將加強(qiáng)虛擬運(yùn)營商們的競爭意識，推動(dòng)市場化競爭。未來移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)也將由于虛擬運(yùn)營商的加入更加垂直和市場化，流量成本將更多轉(zhuǎn)嫁于內(nèi)容商，流量爆發(fā)后的“流量經(jīng)營”將成為虛擬運(yùn)營商和下游內(nèi)容商、應(yīng)用商的核心競爭力之一。