首先，讓我們來了解一下什么是“財政懸崖”，這個詞由美聯(lián)儲主席伯南克于2012年2月7日在國會聽證會上首次提出，是指美國將在2013年1月1日同時出現(xiàn)稅收增加與開支減少局面。如果國會兩黨不能達(dá)成協(xié)議規(guī)避這一局面，減支增稅措施將自動生效，大多數(shù)美國人稅負(fù)將大幅上升，同時政府支出會急劇下降。2013年美國將增加5320億美元稅收，同時減少1360億美元政府開支。

由經(jīng)濟(jì)學(xué)原理可知，雖然稅收增加、開支減少可以顯著地降低2013年甚至接下來幾年的聯(lián)邦政府赤字，減緩美國債務(wù)累積速度，降低債務(wù)占GDP比例，但是，由于乘數(shù)效應(yīng)所產(chǎn)生的宏觀經(jīng)濟(jì)整體緊縮很可能導(dǎo)致美國在2013年重新陷入衰退。美國政府可以通過延遲、廢除“懸崖條款”或啟動新的開支和減稅政策來對沖財政懸崖的負(fù)面沖擊，以支持經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇。

據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院宏觀經(jīng)濟(jì)研究小組分析，目前美國政府懸而未決的征稅改變稅負(fù)分布結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)激勵機(jī)制，對政府收入將產(chǎn)生潛在影響，包括以下方面：

第一，民眾將不得不面臨稅率提高的現(xiàn)實。據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院估算，“財政懸崖”將使美國2013年稅收增加20%以上，幾乎90%的家庭面臨著平均3500美元的額外稅負(fù)，中等收入家庭的稅負(fù)將平均增加2000美元。具體增加的稅收如下：

首先，大多數(shù)2001年起實行的減稅政策將在2013年1月1日到期，屆時稅率將提高，若未能采取新的措施，應(yīng)稅收益額減免和稅收抵免政策將自動失效，很可能使數(shù)百萬納稅人受制于替代性最低稅收體系;

其次，2010年通過的醫(yī)改法案，會對高收入納稅群體征收新的稅費;

再者，遺產(chǎn)稅影響范圍會在2012年基礎(chǔ)上擴(kuò)大10倍以上。先前的薪工稅2%扣減措施也將失效。此前一部分國會定期更新的短期減稅優(yōu)惠措施已經(jīng)失效，余下的條款也可能自動廢除，家庭和企業(yè)的稅負(fù)都會因此再次上升。

第二，由以上增加的稅種可知，不同稅種將影響不同的收入群體：

對于大多數(shù)家庭，導(dǎo)致稅負(fù)上升的最主要原因是社會保障稅臨時性減免措施的到期和2001-2003年稅負(fù)減免政策的失效。

對于低收入家庭，2009年經(jīng)濟(jì)刺激計劃中稅收抵免條款的到期將會對低收入家庭產(chǎn)生顯著影響。

對于高收入階層，2001-2003年針對高收入階層的減稅政策的到期以及2010年新醫(yī)改法案提出的稅收方案將會對高收入階層產(chǎn)生顯著影響。

對于中等收入家庭，豁免替代性最低稅條款的到期則會對其影響較大。